薄型氣缸是引導活塞在其中進行直線往復運動的圓筒形金屬機件。工質在發動機氣缸中通過膨脹將熱能轉化為機械能；氣體在壓縮機氣缸中接受活塞壓縮而提高壓力。渦輪機、旋轉活塞式發動機等的殼體通常也稱“氣缸”。薄型氣缸占空間位置少，結構輕巧，外形美觀，能承受較大的橫向負載，無需安裝附件可直接安裝于各種夾具和專用設備上。